影片以二战期间法国南部小镇莱斯昆为背景，开头展现了人口稠密的法国北部地区被德国士兵占领的景象，以及南部色彩缤纷、幸福安宁的小镇。 乔·拉兰德（诺亚·施纳普饰）是个年轻的牧羊男孩，他快乐地做着日常的家务，享受着童年的美好时光。然而，父亲远赴战场后，乔成了家里的顶梁柱。一天，一只小熊失去了母亲，乔在森林里遇到了一位神秘男子（弗雷德里克·施密特饰），男子抱起小熊，把它带回家照顾。乔悄悄地跟在男子身后，直到他们来到寡妇霍卡达（安杰丽卡·休斯顿饰）的家。霍卡达是一位令人敬畏的女人，除了亡夫，她还失去了女儿。 乔悄悄地从窗外偷听，得知那人是犹太人，名叫本杰明。乔还得知，如果本杰明在镇上被人看到，他可能会有很严重的危险。乔还无意中听到，本杰明正在等女儿安雅（多尔玛·雷森饰）来找他，因为他们在法国北部失散了，约好在南部见面。本杰明偷偷地带着犹太儿童，徒步翻山越岭，越过边境进入西班牙。寡妇霍尔卡达非常担心本杰明的安危，但还是尽力帮助他，藏匿孩子们，并给他们提供食物和衣物，尽管条件简陋。为了赢得寡妇和本杰明的信任，乔开始帮他们跑腿办事。 德国士兵占领了原本宁静祥和的村庄，局势变得愈发艰难。随着镇上大部分居民屈服并与德国人合作，将犹太儿童转移到边境另一侧的行动也变得越来越危险。乔、他的祖父亨利（让·雷诺饰）、本杰明和寡妇霍尔卡达想出了一个营救孩子们的计划。全镇居民都必须帮助孩子们逃跑，而且德国人绝对不能察觉到任何动静，因为一旦被抓，他们就完了。最终，除了本杰明和一个名叫莉娅（埃诺拉·伊兹基耶多·西昆德斯饰）的小女孩之外，其他孩子都安全地进入了西班牙。 本杰明早前救下的那只小熊，导致他被德国人抓获。他们被德国人抓住后，被送往集中营，惨遭杀害。 不久之后，战争结束，乔的祖父娶了寡妇霍尔卡达。一天，安雅发来一封电报，宣布她即将到来。